|
В марте 1959 года лондонское Королевское общество Содружества давало необычный обед. За столом собрались ученые, официальные лица страны и другие не менее уважаемые люди. Особенностью этого обеда было одно странное блюдо, которое подали гостям, не сказав, что это такое: огромные бобы арахиса. По словам очевидцев, каждый из этих бобов был размером с орех миндаля и сертификация воды. Странное блюдо оказалось сортом арахиса NC 4x (расшифровывается как «Сорт четвертого поколения, облученный рентгеновским излучением»). Его вырастила некая Мюриэль Хоуорт, а облучил первую партию бобов изобретатель Уолтер Грегори.
Бобы были сырые, и гости отказались их пробовать, но после этого приема Хоуорт получила заслуженное признание у журналистов, а немного позже основала Общество атомного садоводства. Автор нескольких известных книг о садоводстве Беверли Николс с восторгом отзывался об NC4x. «Вчера я держал в руках самое потрясающее растение в Великобритании, — писал он. — Это первый "атомный" арахис. Он — наша сокровенная надежда на победу над голодом». Не только Хоуорт занималась «атомным садоводством» — некий С. Пис активно продавал семена облученных растений в США. Он получил лицензию от американской Комиссии по вопросам атомной энергетики на приобретение изотопа кобальт-60.
Радиоактивный материал Пис поставил в бункер, находившийся во дворе его дома, и регулярно приходил к нему, чтобы положить на облучение очередную партию семян. Существовали и целые «гамма-сады» при различных американских институтах. Они имели концентрическую форму — в центре конструкции находился источник радиации, а вокруг были высажены различные растения.
|